La apnea del sueño es un trastorno que se caracteriza por interrupciones
breves y repetidas en la respiración de la persona que duerme, debido a que la
vía respiratoria se estrecha o se bloquea. Una de las principales consecuencias
es la somnolencia excesiva durante el día debida a la mala calidad del sueño.
Afecta a la capacidad intelectual, al rendimiento y es causa de accidentes
laborales y de siniestros de tráfico. Puede llegar a causar fatiga crónica.
Los conductores con apnea del sueño tienen hasta casi 7
veces más posibilidades de sufrir siniestros de tráfico. Sus efectos en la
conducción son semejantes a los del alcohol. El
cansancio o la somnolencia diurna están detrás del 30% de los accidentes
de tráfico, según estudios de la Unidad del Sueño del Complejo Asistencial de Burgos.
Son los familiares del paciente los que muchas veces detectan la apnea
obstructiva del sueño. Es importante ir al neumólogo que nos realizará un
estudio del sueño.
El tratamiento del SAS obstructivo es principalmente con la CPAP
(Continuous Positive Air Pressure), es la terapia más común para la apnea del
sueño. Consiste en un generador de flujo que bombea el aire a través de un
circuito hacia la mascarilla, aumentando la presión de aire dentro de la vía
aérea del paciente para mantenerla abierta y así evitar su colapso y los
episodios de apnea. La CPAP es un tratamiento bajo prescripción médica. Se utiliza sobre
todo para los pacientes con apnea moderada o severa y son más eficaces cuando
se usan cada noche sin interrupción, y es obligatoria la pérdida de peso en
personas obesas.
En España
En 2016, España incorporó la
Directiva Europea que regula las aptitudes psicofísicas para obtener o
prorrogar el permiso de conducción; una de ellas hace referencia a la apnea del
sueño. Sin embargo, nuestro país ya la había incluido años antes en el
Reglamento General de Conductores (Anexo IV).
Desde la DGT, se impulsa un
protocolo para que los Centros de Reconocimiento de Conductores (CRC) realicen
una valoración individualizada. Las personas diagnosticadas con apnea
obligatoriamente deben presentar un informe de la Unidad del Sueño que les
trata, en el que se especifica si la enfermedad está controlada, en especial la
somnolencia y el tipo, cumplimiento y eficacia del tratamiento (CPAP,
dispositivo de avance mandibular, pérdida de peso, etc.). En caso de que todo
resulte positivo, se les renueva el permiso de conducción por un año si son
conductores profesionales y por tres al resto.
No obstante, los especialistas
recomiendan “realizar un cribado para detectar la presencia de un SAHS” y
evaluar la somnolencia combinando la Escala de Epworth (un breve cuestionario
en el que se pregunta sobre las situaciones cotidianas en las que una persona
que queda dormida) con el cuestionario STOP-Bang (que incluye una serie de
datos objetivos, como hipertensión arterial, índice de masa corporal superior a
35 kg/m2, edad, circunferencia de cuello, etc.).
Fuente: DGT
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